Las aplicaciones digitales, big data, robótica interconectada, conceptos innovativos en métodos de producción e incluso en ventas… todos estos son proyectos que estamos resueltamente buscando desarrollar en SIVAL –señala su presidente, Bruno Dupont–. Como consecuencia, las nuevas tendencias que construirán la agricultura del futuro se encuentran presentes en los pasillos de la feria, en los estands, en las presentaciones de los expertos y miembros del sector, en las numerosas conferencias y también en los concursos”.

En su reciente versión cerca de 25,000 visitantes tomaron contacto con los 654 expositores presentes, entre ellos los 17 premiados por el concurso SIVAL Innovación. También hubo 4 galardones para las iniciativas jóvenes, en el concurso AGreen Startup. Paralelamente se realizó Vegepolys International Business Event, convención de negocios internacional, con 130 participantes. Además, 135 conferencistas de primer nivel abordaron temas especializados, con la asistencia de más de 3,000 personas interesadas en aspectos técnicos y de mercado. Decididamente en camino a la internacionalización, SIVAL recibió a delegados de alrededor de 40 países.

LA PARTICIPACIÓN DE VEGEPOLYS, ALIANZA PÚBLICO-PRIVADA

Uno de los aspectos fuertes de SIVAL es su alianza con el centro de competitividad Vegepolys. Se trata de un cluster o “polo de competitividad”, que reúne a empresas, laboratorios de investigación e instituciones de formación superior. Opera a nivel territorial en el valle del río Loira, conocido como “el jardín de Francia”. Vegepolys es líder en desarrollo de la producción vegetal francesa, pero manifiesta una vocación mundial, con presencia en China, para Asia, y en Colombia, para América Latina. Actualmente cuenta con 400 miembros de diferentes sectores, incluyendo fruticultura, paisajismo, semillas, ornamentales, viticultura, plantas medicinales, fungicultura, cidra, e industrias relacionadas (maquinaria, servicios e insumos agrícolas). Desde su formación en 2005 ha validado más de 500 proyectos innovativos, y, de hecho, numerosos productos que se exhiben en los estands de SIVAL corresponden a estos desarrollos.

En la última versión de la feria, organizó el Vegepolys International Business Event, VIBE, una oportunidad para agendar reuniones business-to-business con los integrantes del cluster, las compañías expositoras o los mismos visitantes de SIVAL.

También impulsó el Simposio Vegepolys, en esta oportunidad dedicado a responder a la pregunta “Bioinsumos, ¿qué beneficios aportan a la producción vegetal?”. En las presentaciones se abordó el ámbito de los bioestimulantes y el biocontrol. El mercado de los bioestimulantes crece a tasas anuales de 9-10% en Europa, de acuerdo a las cifras del gremio que agrupa a fabricantes y distribuidores en Francia, AFAIA. La comercialización por tipo de producto es: 3.4% micorrizas, 24.0% otros microorganismos, 51.6% sustancias de origen orgánico, 16.6% sustancias de origen mineral, 0.4% sustancias originadas en síntesis y 4% mezclas (2017). En cuanto a biocontrol, se trata de un negocio de 140 millones de euros en Francia, algo más del 5% del total de la protección vegetal en el país. El crecimiento anual en 2015-16 y 2016-17 fue de 25% (cifras IBMA, empresas de biocontrol). Las sustancias naturales representan el 59% de ese mercado, los mediadores químicos el 18%, los macroorganismos el 14% y los microrganismos el 9%. Un 51% son insecticidas; 22% fungicidas y 27% otros.

Las presentaciones de empresas, investigadores y productores mostraron que, en un continente donde la tendencia claramente se dirige a priorizar una visión ecológica de la agricultura, esta clase de productos tiene el camino pavimentado para su desarrollo. Ello se debe tanto a los aportes financieros públicos de apoyo, que priorizan investigación aplicada en ellos, como a las exigencias crecientes de los consumidores y de los propios agricultores. Desafíos importantes por resolver, sin embargo, son las definiciones y normativas que identifiquen a la vez que categoricen con claridad de qué se trata cada producto y cuáles son sus funciones, así como establecer sistemas de manejo capaces de convertir los resultados promisorios de laboratorio en éxitos bajo las condiciones mucho más complejas de terreno.

LOS MEJORES DEL CONCURSO INNOVACIÓN SIVAL

Este concurso de SIVAL resalta la capacidad de innovación de las empresas relacionadas con la producción vegetal, así como la capacidad de adaptarse a los requerimientos de mercado, desafíos ambientales y necesidades pragmáticas de los agricultores. Se entregan tres premios (oro, plata y bronce) en siete categorías: innovación varietal, maquinaria y automatización, insumos (fitosanidad, nutrición, biocontrol, vinificación), soluciones de producción (herramientas, equipos, materiales), marketing y procesamiento, servicios y programas, y enfoques colectivos (iniciativas de varias empresas u organizaciones públicas/privadas). El jurado está compuesto por 43 expertos de muy diferentes sectores, desde institutos técnicos, pasando por profesionales de cada sector, hasta periodistas. Las tendencias más destacadas fueron el enfoque agroecológico, la adaptabilidad a los requerimientos de mercado y del consumidor, la resistencia a enfermedades, la facilitación del trabajo de los productores, el manejo de información y la preocupación por la salud y seguridad de los trabajadores.

Por ejemplo, recibieron oro la variedad de castaño Bellefer, que destaca por la facilidad de pelado así como por su aptitud para procesamiento, y las vides viníferas INRA-ResDur dotadas de resistencia natural tanto a mildiú como a oídio. Los galardones máximos en maquinaria-automatización recayeron sobre la deshojadora neumática Vortex (oro) y la gama de tractores eléctricos ALPO. En servicios y programas, Hortinergy recibió el primer premio como herramienta on line para el diseño de invernaderos energéticamente eficientes, seguido por Service Cap Trap, una red de trampas para insectos con sensores inteligentes conectados para cuantificar el número de ejemplares atrapados, y Leafcrop, un determinador de humedad localizado al nivel del follaje como índice para prevenir el ataque de enfermedades.

En equipos y herramientas, triunfó el Sistema DSES Wireless, tijera podadora inalámbrica con sistema de seguridad que le impide herir al operario y por tanto no necesita uso de guante ni de cable; asimismo fueron premiados CarryBunch, contenedor de tomate racimo 100% biodegradable y 100% vegetal, y la escala Mimax, que ofrece seguridad y estabilidad para los trabajadores en altura. En soluciones de control hubo solo un producto elegido, Amylo-X WG, fungicida basado en Bacillus amyloliquefaciens, dirigido a hortofruticultura (sclerotinia, monilia, PSA y enfermedades de postcosecha, entre otras). Finalmente, en enfoques colectivos el reconocimiento recayó en TMSa, una metodología para la prevención de riesgos.

HOLANDA, POTENCIA AGRÍCOLA INVITADA

País invitado especial de la feria fue Holanda, tanto en la sección negocios como en la presentación de charlas organizadas por la embajada de ese país, sobre sustentabilidad y uso de energía.

Willem Jan de Kogel, de la Universidad de Wageningen, en su charla “Soluciones basadas en la ciencia para sistemas de cultivo sustentables en Holanda”, resumió el planteamiento de la Federación de Agricultura y Hortofruticultura de su país, que requiere un manejo donde se logren plantas sanas, con un medioambiente limpio y retornos económicos atractivos. Por su parte la organización de cultivos arables plantea la necesidad de dirigirse hacia un sistema de agricultura resiliente sustentada en cultivos sanos y robustos y un suelo vivo, los cuales reduzcan la necesidad de aplicar agentes protectores. Además, postulan la reducción del impacto ambiental con la administración específica de este tipo de agentes a través de la agricultura de precisión y con productos “más verdes”, además de hacer la conducta ambiental más transparente para el mercado, entre otros aspectos. De Kogel plantea que la tecnología está uniéndose a la ecología y dio ejemplos de proyectos que logran unir el mejoramiento vegetal usando las últimas tecnologías al monitoreo y a manejos de enfoque integrado (rotaciones, agricultura circular, uso de residuos) tanto al aire libre como bajo invernadero.

Por su parte Rudy Devreker, experto belga de la empresa holandesa de investigación y consultorías Delphy, se refirió a la optimización en el uso de energía en invernaderos. Planteó que los objetivos de los productores en Holanda han ido evolucionando. Si en los años 80 se buscaba maximizar la producción, a inicios de este siglo reducir los costos y hacia 2010 producir con menos energía, la meta a partir de 2020 es producir con 50% menos de energía manteniendo los rendimientos y utilizando un 20% d energía durable. Indicó que la forma de lograrlo es con la “Nueva Generación de Cultivar”, basada en el conocimiento de la fisiología de la propia planta, el uso de datos a través de gran cantidad de mediciones y el balance de energía, agua y asimilados. Las herramientas esenciales para el invernadero del futuro, indicó serán la reducción de las diferencias de temperatura a nivel horizontal, la deshumidificación, la radiación, la protección (pantallas) y la activación de la planta. La clave no está en incorporar los últimos “juguetes” tecnológicos ni de tener el invernadero con mayor inversión, sino que “se trata de optimizar la fotosíntesis”, recalcó.

Además de las charlas, reseñadas, SIVAL organiza una gran cantidad de conferencias que abordan una diversidad considerable de temas técnicos, en frutales, horticultura, semillas, vitivinicultura, prácticas agronómicas, tecnología, mercados, etc. Resulta difícil imaginar que un visitante no encuentre una materia de su interés.

AGREEN STARTUP 2019, LA CREATIVIDAD DE LOS EMPRENDIMIENTOS

Esta competencia busca estimular el vínculo entre agricultura e innovación. Y no solamente se traduce en un premio en dinero, sino que da la oportunidad a emprendedores, profesionales o estudiantes, de presentar su proyecto ante un público constituido en buena parte por empresarios e inversionistas en el Fórum de SIVAL.

Los proyectos que obtuvieron el reconocimiento fueron:

1°premio. Los pies en el agua: cultivo de verduras hidropónicas que pone a disposición de los consumidores una “ensalada viva”, o sea los productos con su sistema radicular incluido. Así, el comprador puede mantenerlos frescos en un recipiente con agua. El jurado destacó la disminución de la pérdida en este tipo de alimentos, cuya tasa de desecho llega al 50%.

2º premio. Potagivré, ¡rompa el hielo con las hortalizas!: Potagivré (“Sopahelada”, en castellano) propone recetas de verduras en forma de helados de dos sabores para despertar las ganas de probar de niños de 3 a 10 años. Los envases biodegradables llevan además granos que pueden ser plantados para estimular la experiencia familiar del desarrollo sustentable.

3º premio. Click wine. Aplicación móvil para aprender sobre el vino en forma entretenida y ejercitarse paso a paso en la degustación en forma lúdica con los amigos. Adicionalmente permite a las tiendas de vinos comunicar los productos disponibles y desarrollar una nueva clientela gracias a un recorrido de juego en torno a las compras: fichas de presentación de vinos, test y preguntas rápidas.

4º premio. Olygéo. Sublimar la materia orgánica. Cartografía de desechos orgánicos disponibles para procesos de metanización, ya sea del sector alimentario, jardinería o agricultura. La solución prepara y transporta los materiales situados en los alrededores de una unidad de producción de metano.

La próxima edición de SIVAL, con actividades como las descritas y muchas más imposibles de incluir en un solo artículo, se llevará a cabo del 14 al 16 de enero de 2020, como siempre en Angers, “la capital de la producción vegetal”, en Francia.