Por Marienella Ortiz

El Perú se ha convertido en un importante proveedor mundial de alimentos con cerca de US$5.000 millones en envíos anuales. En las últimas dos décadas, las empresas agroexportadoras han trazado estrategias de crecimiento ya sea a través de la diversificación de cultivos y mercados o de las zonas de producción. Gracias a ese esfuerzo, se lidera el ranking en exportaciones de espárragos, mangos, uvas y otros productos, alimentos que en general se consumen mayoritariamente en fresco.

En la actualidad, algunas empresas del sector están re-direccionando sus estrategias hacia la innovación en productos dirigidos al consumidor final. Hoy el objetivo es diferenciarse del resto de la oferta convencional, y posicionarse en algunos mercados nichos, entre ellos, el orgánico y el de los “superalimentos” (por su aporte en la salud). Por ello, la mayoría de innovaciones se desarrollan en base a frutas u hortalizas originarias de nuestro país o de la región. También se ha comenzado a vincular los empaques con las estrategias de marketting, algo que dista mucho de los envíos a granel.

En el caso de los productos basados en la biodiversidad o alimentos vinculados a un estilo de vida más saludable, la agroindustria viene constatando la variedad de usos que se puede dar a la quinua, grano de creciente demanda mundial por su alto contenido de aminoácidos. Por ejemplo, la empresa Amaz Food que desde hace cuatro años instaló su planta de producción de gran tecnología en Lima para estar a la vanguardia del movimiento chocolatero mundial, desarrollo una tableta de chocolate con quinua que cuenta con certificación orgánica, comercio justo y Marca Perú. En tanto, la marca Provenzal trasladó el conocido plato criollo de arroz a la jardinera hacia su versión más nutritiva de quinua a la jardinera, el mismo que es elaborado con ingredientes deshidratados naturales sin preservantes, saborizantes ni colorantes. Además, Hearty Flake, un cereal orgánico elaborado con quinua, cacao, yacón y maíz morado, pretende ser el complemento perfecto en el desayuno de los peruanos de la mano de la empresa agroindustrial Ecoandino, que ha empezado este año con buen pie en el mercado de los saludable.

En esa línea, la empresa América Orgánica, una firma regional con seis años de existencia, ha comenzado a comercializar pastas elaboradas con quinua, arroz y algunas verduras. Lo destacable de este caso es que estas pastas tienen una textura muy similar a la preparada con harina de trigo, pero con las características de ser un producto mucho más saludable y gourmet.

El desarrollo para lograr estas pastas de excelente calidad, libre de gluten, ha tomado unos quince años. Una de las 10 firmas asociadas a América Orgánica encontró la fórmula ideal para elaborar spaghettis, fusillinis, anellis, entre otros, en base a una mezcla de quinua y arroz. Lo mejor de todo esto es que es ofrecida como alimento libre de alérgenos (por ejemplo, sin gluten) y de materias primas provenientes de cultivos modificados genéticamente (transgénicos).

“Para entrar a mercados competitivos donde hay mucha innovación, se debe llegar con un producto de mucha fortaleza. Nuestra estrategia es entrar a góndolas de supermercados especializados; por lo tanto, debemos ser más innovadores y más creativos. No queremos ser un vendedor más de quinua o chía a granel, sino que queremos agregar valor y desarrollar alternativas para el consumidor final que sean competitivas, convenientes y de estos tiempos”, indica Nicolás Ramírez Osío, fundador y CEO de América Orgánica.

LA GRAN CALIDAD DE EL AROMA DEL CACAO

También las empresas están experimentando con los usos del cacao peruano, cultivo que ha comenzado a ser revalorado por el mercado mundial en el último quinquenio por su gran calidad y aroma. En esa línea, la firma Amaz Foods está comercializando una cerveza artesanal Cacao Brown Ale elaborada con nibs de cacao fino de aroma proveniente de las regiones de San Martín y Amazonas. Por el momento, la bebida alcohólica se comercializa en el mercado local, pero no descartan salir a otros mercados con esta propuesta novedosa.

Sin embargo, su mayor innovación ha sido este año el “Cofre de Chocolates Orígenes” que ganó el premio principal del VII Concurso de Innovación en la Expoalimentaria 2016. En este cofre se encuentran cuatro tabletas de chocolate elaborados con cacao de cuatro regiones: Cusco, Tumbes, Amazonas y Piura. Cada una exhibe diferentes características de sabor, aroma y porcentaje de cacao, según la región, lo que la convierten en una propuesta particular.

Con su “Bebida achocolatada”, una fórmula instantánea para consumir fría o caliente en base al cacao peruano, América Orgánica quiere competir con las firmas transnacionales que tienen un producto similar y a un menor costo en los supermercados. El diferencial es que la “Bebida Achocolatada” tiene mayor aroma y sabor, libre de alérgenos, para un público que quiere algo más natural. Actualmente, se encuentra codificada para entrar a los mercados de México, Chile, Colombia y algunos países de Centroamérica.

SABORES EXÓTICOS Y FILOSOFÍA DE INNOVACIÓN

Este año, la empresa agroindustrial Danper -de capitales peruanos y daneses- decidió sorprender a los consumidores con sus vinagretas de frutas exóticas, en botellas de vidrio para realzar el sabor y los colores vivos de las frutas utilizadas. En especial, han lanzado al mercado su última innovación: un duo de vinagretas de mango y arándanos en presentación de regalo. La vinagreta de mango ya la venían comercializando, pero la de arándanos (la firma cultiva la fruta) es reciente.

“Estos productos nacen de identificar oportunidades en el mercado local, de necesidades de los clientes y del paladar peruano que se atreve a probar combinaciones. Lo que se buscaba era acompañar la conveniencia y practicidad del cliente que invita a una reunión a amigos y familia y quiere tener las cosas listas, deliciosas, y que obviamente le den ese toque gourmet de sabor, consistencia, textura y color al plato”, explica Beatriz Tubino, gerente corporativo de márketing y mercado local de Danper.

La funcionalidad de las frutas es un aspecto que da otra dimensión al duo de vinagretas, lo que permiten a la empresa un posicionamiento en nichos de mercado que optan por lo saludable. Además de tener el arándano un alto contenido de antioxidante y el mango -por su parte- de fibra, el vinagre aporta limpieza digestiva para sus consumidores.

Cabe resalta que la empresa es la única que cuenta con un Centro de Innovación Tecnológica (CITE) agroindustrial en alianza con el Estado, para ayudar con nuevos desarrollos de las empresas del sector. “Danper tiene por filosofía la innovación. Como empresa sigue siendo exitosa con casi 23 años de historia, debido a que es muy proactivo a la hora de anticipar las necesidades de sus clientes, haciendo que su experiencia culinaria sea muy gratificante. Estamos en el sector de alimentos, donde el sabor es muy importante”, agrega Tubino.

CASI TAN NATURAL COMO LA FRUTA RECIÉN CORTADA

El tener al alcance un empaque con una pulpa de fruta casi 100% natural que pueda mantenerse en la alacena sin refrigerar durante un año, parece algo imposible. Eso es lo que ha logrado la empresa Agromar Industrial, que exporta desde hace 35 años productos congelados de mango, pulpa de maracuyá y aceite especial de limón.

“Easy fruit” es pulpa de fruta que no toca el oxígeno y es envasado en material trilaminado. Previamente es sometida por un proceso de pasteurización con un nivel de temperatura que evita que la fruta se degrade o se descomponga para evitar que pierda sus propiedades organolépticas, físicas y químicas. “Es casi 100% natural y no digo 100% porque tiene ácido cítrico y ácido ascórbico, que son necesarios para que no se genere hongo. En lo que es textura, sabor, olor se mantiene tan natural como una fruta recién cortada”, apunta Carol Fletcher, responsable del área comercial y de ventas de la compañía.

También resalta que la tendencia mundial es a de dejar de usar los aditivos convencionales, químicos y azúcares, utilizados en la industria alimentaria. “Las mayores incidencias de diabetes, obesidad y cáncer, sumado al conocimiento difundido por Internet sobre cómo venimos alimentándonos, lleva a que los consumidores prefieran lo orgánico y natural. Hacia ese nicho nos iremos encaminando como parte de nuestros planes”, agrega.

El siguiente paso de la firma será exportar la chicha preparada con el maíz morado, porque ellos entienden que tiene un gran potencial comercial aun sin explotarse en el extranjero.

El concepto de “cuanto más natural, es mejor” también es parte de la filosofía de la marca D´Marco, dedicada a la elaboración y comercialización de la fruta procesada. Para facilitar la vida del consumidor final, lanzó este año una presentación especial de una caja pack con cinco sachet de pulpa de fruta congelada 100% natural, sin aditivos. La idea es que alguien pueda tener una bebida lista sin tener que descongelar todo un paquete de un kilo o medio kilo. Lo lanzaron en siete sabores de frutas locales, como el mango criollo o la lúcuma. Otras novedades que han desarrollado son los sachet de zumo de limón de 100 gramos para bebidas y coctelería, así como las mermeladas dietéticas de aguaymanto y frambuesa.

La empresa exporta sus productos a países como EE.UU., Reino Unido, España, Canadá, El Salvador, Venezuela, Colombia, Chile y Brasil.

Otro lanzamiento que concitó la atención en el mercado local fue el de la bebida oriunda, chicha de jora (mezcla del agua, maíz jora y guiñapo germinados, cebada, lúpulo, canela, clavo de olor, miel de chancaca, especies y levadura); bajo la marca La Patriota que fue creada por la empresa Candelaria. Esta firma elabora cervezas artesanales y La Patriota, que solo estará por tiempo limitado, es definida como una “Jora Amber Ale”.

INNOVAR O INNOVAR PARA DEJAR DE EXPORTAR MATERIAS PRIMAS

Para Nicolás Ramirez de América Orgánica, toda la región latinoamericana tiene que seguir la senda de la innovación para dejar de ser un exportador de materias primas, en especial desarrollar aquellos alimentos oriundos y de gran potencial comercial en el mundo. “Cuando una materia prima tiende a convertirse en un commodity, un instrumento de transacción internacional, los márgenes te obligan a ser eficiente en tu operación comercial. Cuando tienes una estructura de proveeduría que se basa en pequeños productores, es difícil darle el correcto valor a cada uno de ellos cuando la eficiencia está en los volúmenes. Entonces, la única opción como continente y como región, para que seamos competitivos, es seguir innovando en la creación de soluciones alimenticias. La materia prima siempre la hemos tenido, pero no la explotamos de verdad”, apunta.

La empresa cuenta con 50 productos exportables con algún grado de innovación, pero para el 2017 esperan elevar su cartera a 75 productos. Entre estos nuevos productos se incluirá pre-mezclas para hacer galletas y tortas, así como sopas instantáneas. Todo bajo el concepto de lo saludable y lo orgánico.
Si bien un gran número de innovaciones en base a nuestros productos tienen mercados de nicho, Beatriz Tubino de Danper considera que la generación ‘millennialns’ viene privilegiando el consumo de lo saludable y orgánico, tendencia que se consolidará en un futuro cercano. Por su parte, el presidente de la Asociación de Exportadores, Juan Varilias, recalca que fuera del país y en el resto de Latinoamérica se viene innovando sin descanso en la industria alimentaria, así que “si tú no lo haces, entonces, te quedarás fuera”. Por lo expuesto, innovamos o innovamos, solo hay un camino para el sector agroindustrial.