Arthur Crespo, al medio y con camisa a cuadros, visitando productores de la Asociacion Lima Coffee, en Cajamarca, Perú

Equipo Redagrícola

Para el suizo Arthur Crespo, el mayor interés en Europa por el cuidado en los procesos agrícolas y la falta de financiamiento en buena parte de los campos latinoamericanos son una combinación adecuada para generar un modelo financiero de impacto. Así lo ve desde que estableció la sede regional de FairCapital, firma financiera suiza y que busca invertir en proyectos agrícolas que tengan certificaciones de comercio justo o fair trade.

“Hemos visto que en Europa hay una demanda creciente por la agricultura orgánica, pero también hay un interés porque los procesos con que se genera la agricultura en materia social, de trato a los trabajadores, que implica una mayor compra por productos que cuenten con el sello de comercio justo”, dice Crespo. “Este aumento de la demanda viene acompañado muchas veces por mayores necesidades de financiamiento  para el prodiuctor”.

Es ahí donde entra el modelo que ha generado FairCapital. La compañía se ha especializado en el financiamiento de cooperativas agrícolas que apunten a certificaciones de comercio justo en países de la región con bajo acceso al crédito. “Un aumento de demanda desde Europa puede implicar que deban invertir en plataformas comerciales, en capital de trabajo, en maquinaria, o en otros insumos”, dice Crespo. “Estas organizaciones no permiten el ingreso de nuevos socios por lo que las operaciones son principalmente créditos y no aportes de capital”.

Explica que los programas de FairCapital hacen créditos para aceleración de los proyectos, lo que implica inversiones de unos US$ 300.000 por compañía, mientras que en otros casos de financiamiento de más largo plazo los montos pueden rondar entre uno y dos millones de dólares. El plan es entregar US$ 25 millones en dos años. “Hasta el momento donde más hemos avanzado es en Perú donde hemos entregado créditos por US$ 10 millones”, dice, agregando que busca iniciativas además en Colombia, Ecuador, Nicaragua, Honduras, El Salvador y Honduras. “En países como Chile no estamos porque vemos que ahí hay menos restricciones de acceso al crédito”, dice. El ejecuitivo señala que estima invertir este año entre US$3 y US$4 millones en Colombia.

Crespo fijó su base de operaciones en Cali porque es la ciudad en que vivía y trabajaba como consultor independiente para entidades de inversión y empresas agroindustriales. “Cuando surgió la posibilidad de constituir FairCapital, analizamos diferentes opciones y decidimos buscar un país que quede cerca de Centroamérica y a la vez cerca de Ecuador, Colombia y Perú donde tenemos la gran parte de nuestras inversiones”, dice. “Cali, en el Valle del Cauca, resultó ser el epicentro de las regiones de café en las cuales se puede trabajar, estando cerca al Eje Cafetero, el Cauca, Huila, Tolima, Caldas”. Agrega además que la ciudad tiene muy buenas universidades, lo que permite tener acceso a buenos candidatos para el tema de contratación y un costo de vida conveniente, para ser una ciudad grande, “lo cual nos permite ser bastante atractivos al momento de reclutar personal”.