Renato Manrique

En los últimos años el jengibre peruano ha alcanzado una gran representación en mercados internacionales, siendo el más apreciado por su estatus orgánico y buen sabor pungente, según señalan los especialistas. Una empresa que destaca en la producción, procesamiento y exportación de esta raíz es Elisur Organic, que incursionó en este negocio en 2016, con un producto que obtienen en la selva central (región Junín).

La gerente de Elisur Organic, Kristel Camargo, recuerda que, de hecho, los inicios de la empresa en la producción y comercialización de jengibre partieron en 2015, cuando surgió la idea de realizar un estudio de mercado. Gracias a ese trabajo se logró identificar que existía una brecha grande de demanda de jengibre en el mercado internacional y pocos ofertante. Además, la selva central tenía las condiciones adecuadas para la producción orgánica del jengibre.

Ello motivó que se asociaran productores y profesionales con experiencia en comercio exterior para formar Elisur Organic en 2016. “Empezamos de a poco, primero abasteciendo a empresas exportadoras, después haciendo los primeros despachos y, hoy por hoy, ya implementando cada vez más”.

En esa línea, manifiesta que actualmente cuentan con campos propios de producción y con otros experimentales donde realizan una serie de ensayos. Destaca que trabajan además de manera articulada con 65 productores certificados orgánicamente, a quienes Elisur Organic brinda apoyo, orientándolos desde la selección de suelos para la siembra, el manejo agrícola, control de plagas y enfermedades y coordinación para las cosechas, realizando visitas personalizadas a las fincas de producción. “Para ello contamos con un equipo de campo, especializado y con experiencia”, resalta.

PANORAMA DE UN NEGOCIO EN CRECIMIENTO

Acerca de la viabilidad del negocio del jengibre, la gerente puntualiza que en este caso la realidad de cada empresa es diferente y, como todo negocio, el esfuerzo es grande y los riesgos siempre están presentes. “Lo que sí podríamos decir, es que el jengibre ha traído beneficio a muchos agricultores, transportistas, operarios, empresarios, activó el comercio en la localidad de Pichanaqui (Junín), ya que antes la principal actividad económica era la producción y venta de café. Sin embargo, en 2013, tras los severos ataques de roya en ese cultivo, el negocio se fue abajo y fue el jengibre el cual reactivó la economía en la selva central”, explica.

Si bien se observa un incremento progresivo en la producción de jengibre, en la última campaña se apreció un comportamiento atípico, ya que la demanda se incrementó bruscamente, la que estaría motivada por el efecto Covid-19, lo que generó una inestabilidad en los precios, especulaciones, insatisfacción de los clientes en un momento determinado escasez de producto, aparición de competencia formal, informal y golondrinos.

En cuanto a la oferta de jengibre se vio caracterizada por un ciclo estacional marcado y con una tendencia creciente a lo largo de los años, comenta Camargo, y subraya que desde el segundo trimestre de cada año, ha habido una expansión de la producción en cuanto a las toneladas netas exportadas. El mejor año fue 2017, cuando en el tercer y cuarto trimestre se vio un pico de 9,902 toneladas exportadas. “En el último año en comparación a los anteriores se evidencia un crecimiento de la exportación”, sostiene la gerente de Elisur Organic.

GRAN DEMANDA EN EE UU Y PAÍSES BAJOS Y CONTINÚA LA EXPANSIÓN

Entre los principales mercados de destino para el jengibre destacan EE UU, Países Bajos y Arabia Saudita con más de US$ 150 millones en importaciones de esta raíz de distintos destinos, seguidos de Canadá, España, Reino Unido y Alemania.

Camargo señala que la proyección de la actual campaña es que habrá un crecimiento estimado de un 10%, “que se proyecta en función de años anteriores, sin contar el 2020 donde hubo un ‘efecto de shock’ en la demanda. Por eso, se prevé que la producción crecerá en alrededor de 10% anual promedio con tendencia creciente”. Sin embargo, precisa se debe tener en cuenta que el precio FOB desde 2014 ha tenido un decrecimiento promedio de 30%. Así y todo, se prevé un mantenimiento de la demanda en tiempos de pandemia, en comparación al 2020. “En nuestro caso, tenemos una meta de exportación de 190 contenedores”, proyecta sobre un producto orgánico que destinan a EE UU, Alemania e Italia, como mercados principales.

IMPACTO Y DESAFÍOS EN ÉPOCA DE COVID

En 2020, el jengibre peruano alcanzó niveles de exportación nunca antes registrados, impulsado por las poderosas propiedades saludables y los beneficios nutricionales de esta raíz, que fueron clave para expandir el consumo desde que se desató la pandemia, algo que, junto con la disminución de la oferta de China, el principal productor mundial, supuso una gran oportunidad para Perú, cuya campaña coincidió con la expansión de la crisis sanitaria.

Sin embargo, recuerda que ese complicado escenario que se vivió en 2020 y también este año, ha traído consigo una serie de desafíos productivos y comerciales. En primer lugar, se tuvo que paralizar la producción durante un mes debido al estado de emergencia, hasta que se aprobaran los lineamientos que permitieron dar continuidad de las exportaciones, “para ello preparamos e implementamos todo un sistema y protocolo para cuidar a nuestro equipo, que fue desde la adquisición de termómetros digitales, implementar zonas de higiene y desinfección, delimitar las zonas dentro de la empresa para evitar aglomeraciones, planificar horarios de trabajo, sacar periódicamente pruebas de descarte”, cuenta. Para ese momento señala que todo el equipo ya estaba en planilla y asegurado, “lo cual nos dio cierto grado de tranquilidad”.

De esta manera, recalca que volvieron y continuaron con la producción de jengibre para tranquilidad de todo el equipo de la empresa, agricultores y socios estratégicos; ya que el reto era seguir atendiendo a los clientes.

FUTURO DEL JENGIBRE PERUANO

La gerente de Elisur Organic sostiene que el jengibre peruano ha llegado a alcanzar una gran representación en el exterior, siendo el más apreciado por su estatus orgánico y buen sabor pungente que le da esta variedad a través de los altos contenidos de gingeroles que contienen los rizomas.

Agrega que en diferentes localidades de la selva central están creciendo los huertos y construyendo instalaciones para este cultivo. El reto productivo es siempre el mismo cuando la superficie productiva: aumenta la presencia e incidencia de plagas y enfermedades. Por ello es que el Senasa y las empresas privadas vienen identificando estas enfermedades que hacen a los terrenos menos productivos, y se están realizando estudios y ensayos para evitar pérdidas agrícolas en los campos y asegurar una calidad óptima para los mercados internacionales. “Como selva central tenemos una ventaja comparativa frente a otros orígenes: nuestro clima y suelos, donde obtenemos altos rendimientos productivos y una raíz de calidad”, destaca.

EL TECHO PRODUCTIVO SERÁ EN 2025

¿Y dónde está el techo de Perú como país productor de jengibre? Kristel Camargo pronostica que podría tener un techo próximo de cuatro a cinco años. Sin embargo, cree también que esto sucederá, si en términos generales, se continua con una producción no planificada, no respetando la producción orgánica, continuar con la informalidad, y al no haber apoyo y una dirección clara del estado. “Pero si enderezamos la marcha, promovemos la imagen de calidad del jengibre peruano en el mundo, nos organizamos como empresas, asociaciones e instituciones, tendremos más impacto en hacer competitivo el jengibre, prevalecer y crecer en el mercado internacional”, concluye.