La producción peruana de cítricos es amenazada por el Huanglongbing (HLB) o dragón amarillo, una enfermedad bacterial que torna a los árboles decadentes e improductivos. En la actualidad, al menos 29 países en el mundo cuentan con esta enfermedad en sus campos con resultados nefastos en algunos casos. Ya en campos de Tumbes y Piura se registraron algunos casos de presencia de Diaphorina citri, el principal vector de transmisión del HLB. Por ello, el sector citrícola promovió una investigación que estima los impactos en la producción de los cítricos, mediante el cual advierte, en un escenario pesimista, una caída en cerca de 80% de los volúmenes producidos en el 2040 (proyectado).

Esta investigación estuvo a cargo del decano de la Facultado de Economía y Planificación de la Universidad Nacional Agraria La Molina (UNALM), Waldemar Mercado, junto a tesistas de la casa de estudio, por encargo de la Asociación de Productores de Cítricos del Perú (Procitrus) y apoyo del Senasa. Para ello, se tomó muestras en zonas productoras de Piura (limón), Lima –Ica  (mandarina) y Junín (naranja), con el diseño de escenarios prospectivos de producción  2024-2040. Esto, además, tomó en cuenta las pérdidas de jornales directos e ingresos que genera la producción citrícola.

Mercado presentó la investigación en el marco del X Seminario Internacional de Cítricos.

La hipótesis parte de que la enfermedad se detecte en el 2024 y cómo esto generará una menor producción, bajos rendimientos, la eliminación de plantas enfermas y un mayor costo de producción. La pérdida de producción y de pérdidas económicas será inevitable, pero el impacto será mayor o menor en la medida que exista un Programa Nacional Fitosanitario (PNF) para prevenir, controlar y monitorear la enfermedad, explicó Mercado. Con ello, se espera un fuerte compromiso del gremio de productores y de los productores privados con relación a la implementación de las directivas de control.

Para la investigación se tomaron  los escenarios optimista (todos adoptan el PNF), pesimista (no se adopta el PNF), así como alternativos (diferentes niveles de adopción 25 %, 30 %, 40 %, 50 %, 75 %).

En el caso del limón, la proyección plantea que en el 2040 la producción sumaría 215 mil toneladas. En el escenario pesimista, la producción cae a 22% de ese total en el mencionado año, es decir que solo se produciría 47 mil toneladas. En el escenario optimista, la producción mantendría el 84% de la cifra proyectada para el 2040, es decir que se contaría con 180 mil toneladas (16%).  Las pérdidas de jornales llegarían a 4.899 sin ningún PNF y con una adopción total serían de 1.433.

En mandarinas, la proyección es de 685 mil toneladas al 2040 en la costa central sin presencia de HLB. Con un PNF estricto, la producción solo caería un 10%, es decir que sumaría 613 mil toneladas. En el escenario pesimista, caería a 22% del volumen proyectado, es decir, solo se producirían 152 mil toneladas. Las pérdidas de jornales llegarían a 6.846 sin un PNF y con una adopción total sería de 1.512.

Sin la enfermedad presente, las naranjas alcanzarían las 437 mil toneladas al 2040, pero de llegar la enfermedad y no ejecutarse un PNF se produciría solo 23% de ello, es decir, 102 mil toneladas. En el caso de adoptarse al 100% un PNF, se mantendría el 94% de la producción al 2040 con 409 mil toneladas (6%) y solo se perderían 729 jornales.