Entre enero y agosto, las exportaciones de cítricos en todas sus presentaciones —fruta fresca, jugo, aceite esencial, cáscara y conservas— alcanzaron US$382 millones, frente a los US$426 millones registrados en el mismo periodo de 2025, lo que representa una contracción de 10,4%. Este resultado responde a dos ajustes de naturaleza distinta que coincidieron durante el año: una disminución del volumen exportado de fruta fresca, concentrada principalmente en la mandarina, y la corrección del precio internacional del aceite esencial de limón. Comprender ambas acciones con mayor precisión permite entender el desempeño del sector.

COMENCEMOS POR EL VOLUMEN

La fruta fresca, que representa cerca de tres cuartas partes del valor exportado del sector, registró una reducción de 3,5% en valor entre enero y agosto. Sin embargo, esta variación estuvo acompañada por una contracción de 14,7% en el volumen exportado, cuyo efecto fue parcialmente compensado por un incremento de 13% en el precio promedio. La mandarina explicó la mayor parte de esta reducción: sus envíos disminuyeron de 218 mil a 179 mil toneladas, una caída de 18%, mientras que el precio promedio aumentó de US$1,16 a US$1,30 por kilogramo. En consecuencia, el valor exportado mostró una reducción considerablemente menor que la observada en volumen, debido al efecto favorable de los precios internacionales.

La comparación con 2025, un año de grandes volúmenes, no permite por sí sola dimensionar el ajuste. Al contrastar los resultados de 2026 con la trayectoria de la última década, el volumen exportado de fruta fresca se ubicó aproximadamente 14% por debajo del nivel sugerido por la tendencia histórica, mientras que en el caso de la mandarina la brecha alcanzó 21%.

La reducción se concentró principalmente en la primera parte de la campaña, entre abril y junio, y tuvo una incidencia particularmente importante en Lima. En los valles de Huaral, Huaura y Barranca, principales zonas productoras de mandarina de exportación de la región, el volumen certificado disminuyó alrededor de una tercera parte. En contraste, los despachos de julio y agosto, correspondientes al periodo de mayor actividad de la campaña, mostraron mayor estabilidad.

Por variedades, la reducción fue más pronunciada en la satsuma, cuya producción se concentra en la etapa inicial de la campaña y que había registrado un nivel elevado en 2025. El ajuste fue menor en los híbridos tardíos sin semilla, principalmente W. Murcott y Tango, que en conjunto representan más de la mitad del volumen exportado de mandarina. En términos generales, los datos sugieren una campaña de menor duración y con cierto desplazamiento hacia meses posteriores.

LA EVOLUCIÓN DE LOS PRECIOS

El precio promedio aumentó de manera generalizada durante la campaña y entre las principales frutas de la canasta exportadora: 12% en mandarina, 14% en limón y 17% en naranja. La amplitud de este incremento sugiere que el comportamiento respondió principalmente a condiciones más favorables en los mercados internacionales y no exclusivamente a cambios en la composición de las exportaciones peruanas. En este contexto, el sector se benefició de una mejora de precios determinada en mercados externos.

LA CORRECCIÓN DEL ACEITE ESENCIAL DE LIMÓN

El 2026, la agroindustria también tuvo un impacto significativo en la reducción del valor exportado del complejo citrícola.

El aceite esencial de limón, obtenido principalmente a partir de la cáscara del limón sutil y cuya producción se concentra en Piura y Lambayeque, registró entre 2022 y 2024 un incremento excepcional de precios. Su valor unitario pasó de US$29 por kilogramo en 2019 a US$105 en 2024, mientras que el valor exportado entre enero y agosto aumentó de US$11 millones a US$93 millones. El volumen, en contraste, se mantuvo dentro de un rango relativamente estable, entre 0,4 y 0,9 mil toneladas. El crecimiento observado durante ese periodo respondió, por tanto, principalmente al aumento de los precios y no a una expansión equivalente de las cantidades exportadas.

Para 2026, esta dinámica se revirtió. El precio promedio descendió a US$38 por kilogramo y el valor exportado se redujo a US$22 millones, menos de una cuarta parte del nivel alcanzado en 2024. Frente al año anterior, esta corrección habría restado aproximadamente US$26 millones al valor del complejo citrícola, constituyéndose en uno de los principales factores detrás de la contracción registrada durante el año.

La evolución del aceite esencial de limón responde a un patrón característico de mercados expuestos a variaciones significativas de oferta y precios. Periodos de menor disponibilidad pueden elevar considerablemente las cotizaciones, mientras que una posterior recomposición de la oferta tiende a moderarlas. En este caso, la reducción del valor exportado no estuvo acompañada por una contracción equivalente del volumen físico, lo que indica que el ajuste de 2026 estuvo asociado principalmente a la normalización de los precios después de los niveles excepcionalmente altos observados en 2023 y 2024.

Esta dinámica guarda relación con lo observado en la fruta fresca, aunque con efectos opuestos sobre el valor exportado. Mientras los mayores precios internacionales contribuyeron a compensar parcialmente la reducción del volumen de fruta fresca, la corrección del precio del aceite esencial disminuyó el valor de las exportaciones agroindustriales. El resultado agregado del sector refleja, por tanto, la interacción entre variaciones de volumen y precios determinadas en segmentos de mercado distintos.

UNA ESTRUCTURA EXPORTADORA DIFERENCIADA POR PRODUCTO

El análisis por presentación permite observar diferencias relevantes dentro del complejo citrícola peruano. En el caso de la mandarina, la actividad exportadora se concentra principalmente en fruta fresca, que representa el 93% de su valor. El limón presenta una estructura distinta. De los US$159 millones exportados en 2025, US$58 millones correspondieron a fruta fresca, principalmente limón Tahití; mientras que aproximadamente dos tercios del valor restante provinieron de aceite esencial, cáscara deshidratada y jugo, derivados en su mayoría del limón sutil. La naranja también presenta una participación importante de productos procesados: en 2025 registró US$25 millones en exportaciones de jugo, frente a US$17 millones de fruta fresca.

Esta composición modifica de manera sustancial la dimensión económica del sector. Considerando todas las presentaciones, el complejo citrícola alcanzó un valor exportado de US$532 millones en 2025, frente a los US$385 millones correspondientes exclusivamente a fruta fresca. Por tanto, limitar el análisis a los productos frescos excluye aproximadamente una cuarta parte del valor generado por la cadena exportadora.

Las diferencias son especialmente relevantes en el caso del limón. Entre enero y agosto de 2026, las exportaciones de limón Tahití fresco aumentaron 25% en valor, impulsadas tanto por un mayor volumen como por precios más favorables. Este crecimiento coincide con la entrada en producción de nuevas plantaciones en el norte del país y con una mayor demanda internacional. En contraste, los derivados del limón sutil registraron una contracción explicada principalmente por la corrección del precio del aceite esencial.

De este modo, bajo una misma categoría conviven dos segmentos con trayectorias claramente diferenciadas: uno asociado a la expansión de la fruta fresca y otro condicionado por la evolución de los precios de los productos procesados.

En el sector citrícola peruano pueden distinguirse tres segmentos principales: la exportación de mandarina fresca, la agroindustria asociada al limón sutil y un grupo de menor escala compuesto por naranja, tangelo y toronja. En este último segmento, el tangelo mantiene una tendencia descendente de largo plazo, al pasar de aproximadamente 24 mil toneladas exportadas en 2017 a poco más de 9 mil toneladas en 2026. La toronja, por su parte, conserva una participación reducida y se orienta principalmente al mercado estadounidense. Por su tamaño relativo, ninguno de estos productos modifica de manera sustancial el desempeño agregado del sector.

Otro elemento estructural es el grado de concentración empresarial. Más de doscientos exportadores participan en el segmento de fruta fresca, mientras que las dos principales empresas, Consorcio de Productores de Fruta y Procesadora Laran, concentran alrededor de un tercio del valor exportado. Asimismo, los indicadores de concentración muestran una tendencia descendente durante los últimos años, lo que evidencia una mayor participación de empresas dentro del mercado.

La reducción observada en 2026 no modificó de manera significativa esta estructura. El grupo de principales operadores se mantuvo relativamente estable, mientras que la mayor rotación continuó concentrándose entre empresas de menor escala, cuya participación conjunta representa una proporción reducida del valor exportado.

RECONFIGURACIÓN COMERCIAL Y PERSPECTIVAS PARA EL CIERRE DE 2026

En el segmento de fruta fresca también se observan cambios relevantes en la composición de los mercados de destino. La mandarina, que concentra aproximadamente el 45% de su volumen exportado en Estados Unidos, redujo sus envíos hacia ese mercado en 23 mil toneladas entre enero y agosto de 2026. Los despachos a los Países Bajos disminuyeron, a su vez, en 14 mil toneladas; mientras que las exportaciones dirigidas a México aumentaron en aproximadamente 18 mil toneladas, casi duplicando el volumen registrado el año anterior.

Con información disponible hasta agosto, el valor exportado del sector citrícola peruano se proyecta en torno a US$470 millones para el cierre de 2026, aproximadamente US$62 millones menos que en 2025, equivalente a una reducción cercana al 12%. Bajo este escenario, la fruta fresca cerraría el año en niveles relativamente próximos a los registrados en 2025, debido a que el incremento de los precios internacionales compensaría parcialmente la reducción del volumen. Los productos procesados, en cambio, mostrarían una disminución más pronunciada, explicada principalmente por la corrección del precio del aceite esencial de limón.

El resultado de 2026 evidencia, por tanto, la importancia de distinguir entre los efectos de volumen y precio. En la fruta fresca, el comportamiento favorable de los precios internacionales permitió moderar el impacto de una menor oferta, mientras que en el aceite esencial de limón la corrección de las cotizaciones redujo significativamente el valor exportado. En ambos casos, una parte importante del desempeño del sector estuvo condicionada por precios determinados en los mercados internacionales.

De cara a la siguiente campaña, la evolución del valor exportado dependerá tanto de la recuperación de los volúmenes de mandarina como del comportamiento de los precios internacionales de la fruta y de los derivados del limón. La recuperación de la oferta exportable adquiere especial relevancia en este contexto, dado que la compensación proporcionada por precios elevados durante 2026 no necesariamente se mantendrá en las siguientes campañas.