En el marco del Día Mundial del Agua el pasado sábado 22 de marzo, la ministra de Obras Públicas, Jessica López, dio a conocer un balance de la situación actual de estas reservas de agua en estado sólido, que son estratégicas para la vida y además, indicadores del cambio climático.

De acuerdo a información de la Dirección General de Aguas del MOP, en Chile se han identificado 26.180 glaciares con una superficie total 21.012 km2.

Esto representa casi el 80% de los glaciares identificados en Sudamérica y aproximadamente el 3% de la superficie de los glaciares a nivel mundial, excluyendo Groenlandia y Antártica.

“En este Día Mundial del Agua el llamado es a trabajar juntos para que la conservación de los glaciares siga siendo uno de los ejes de acción para enfrentar el cambio climático y la crisis mundial del agua. Se trata de reservas estratégicas que lamentablemente por efecto del cambio climático y el aumento de las temperaturas se ha visto disminuidas. Los glaciares son un tesoro de nuestro país y amerita que cuidemos de ellos para nuestro futuro”, explicó la ministra de Obras Públicas, luego de visitar los glaciares Bello y Echaurren en la Región Metropolitana de Santiago.

En comparación con el catastro del año 2014, se identificó un aumento de 2.066 glaciares. Esto, se debe a que los glaciares se han fragmentado y con ello, ha disminuido la superficie total y el volumen.

Para el monitoreo y protección de estos cuerpos de agua, la DGA actualmente tiene una red de 96 estaciones de monitoreo, que se ampliará en un 68% de aquí al 2030 con 65 nuevas estaciones, con una inversión cercana a los 11.500 millones de pesos, anunciaron desde la cartera de obras públicas.

En tanto, el director de la DGA del MOP, Rodrigo Sanhueza, explicó que “Chile no está ajeno a los efectos del cambio climático, por lo que el aumento de temperatura, cambio de patrones de precipitación, los eventos climáticos externos y el deshielo de los glaciares; son una realidad. Tenemos datos empíricos que demuestran que existe una disminución en el tamaño de glaciares, no sólo en la macrozona norte y centro, sino también en las regiones de Aysén y Magallanes. Por ejemplo, el Nevado de Queulat ha disminuido un 24% desde el año 1986, mientras que el glaciar Marinelli un 31% respecto a al tamaño que tenía en 1976”.

La Dirección General de Aguas, organismo rector en materia de aguas superficiales y subterráneas, es también es la encargada de medir las nieves y monitorear los glaciares. En ese contexto, el 2022 la DGA elaboró el segundo Inventario Público de Glaciares – el primero fue el 2014 – con el objeto de saber cuántos glaciares tenemos en Chile y así contar con información y las herramientas necesarias para la toma de decisiones. Lo anterior, se complementa con estudios de los glaciares más representativos del país.

Además, con la reforma al Código de Aguas de 2022, se estableció que no se pueden entregar derechos de aprovechamiento de aguas en glaciares. De esta manera, se resguarda la función ecosistémica de estos cuerpos de hielo.