Pese a que ha alcanzado sus máximos valores en una década debido a factores climáticos y de distribución, la producción peruana de café ha tendido a bajar por condiciones previas del mercado y el ataque del hongo roya.

 Marienella Ortiz

Los cafeteros peruanos no se pueden sumar a la fiesta del café. El quintal de la variedad arábica de este grano, uno de los commodities más transados del mundo, registraba hace muy pocos días la cifra récord de los últimos 10 años con un valor de US$244,75 en la Bolsa de Valores de Nueva York. No obstante, los productores peruanos no esperan que esto incida positivamente en la actual situación que vive el sector. La producción ha disminuido progresivamente en los últimos años, como consecuencia de los bajos precios internacionales, previos a la pandemia, y a que los cultivos fueron fuertemente afectados por el brote de la Roya.

El gerente de la Junta Nacional de Café (JNC), Lorenzo del Castillo, informó que este año la producción cerrará en 190 mil toneladas, cifra que está por debajo de las 216 mil toneladas registradas en 2020. Pese a que se tendrá una menor producción, adelanta que el valor total exportado sería de US$750 millones, lo que significa unos US$100 millones más que en la campaña anterior. Hace diez años, menciona que el Perú produjo 332 mil toneladas de café verde y, desde ese entonces, la producción ha venido retrocediendo año a año.

“Seguramente, estos altos precios tendrán algún efecto positivo en la economía de los productores”, destaca tras indicar que los problemas del sector pasan por invertir en nueva genética que mejore la calidad del café y que frene el ataque de la roya, un hongo fitoparásito que es exclusivo de los cafetales

Aproximadamente, el Perú cuenta con 350 mil hectáreas de cafetales de la variedad arábica. El representante de la JNC indica que algunas cooperativas de productores han comenzado a invertir en la instalación de variedades híbridas, entre ellos F1 y Marsellesa. Entre ambas solo llegaría a 3 mil hectáreas, indica.

Sobre si en el 2022 continuarán los altos precios, comenta que seguirán arriba pero ya no como este año, debido a una rápida recuperación de la producción brasileña. Rabobank, especializado en financiamiento agrícola, proyecta una cosecha en Brasil de 66,5 millones de sacos –unos 10 millones más que este año- para el 2022, lo que generará un excedente mundial de 3 millones de sacos.

De acuerdo al International Coffee Organization (ICO), los factores que han originado este incremento del precio son la emergencia climática que ha golpeado la producción de países claves como Brasil y Colombia, y las complicaciones logísticas que frenan su comercialización hacia los principales mercados consumidores.

Adicionalmente, la ICO destaca en su último reporte que el consumo de café tuvo un ligero incremento en medio de la pandemia a diferencia de lo que ocurre con la producción mundial, que cayó. Calcula que la demanda fue de 167,67 millones de sacos en 2020/21 frente a los 164,53 millones del año cafetero 2019/20. “Se espera que la rigidez del consumo mundial tensione el mercado y aumente la posibilidad de que continúen las actuales tendencias alcistas de los precios del café”, apunta.