La reciente decisión de Estados Unidos de volver a imponer un arancel antidumping del 17% a los tomates mexicanos cayó como una ducha fría en todo el sector. Durante décadas, México ha sido la columna vertebral del suministro de tomate fresco al mercado estadounidense, un sistema eficiente durante todo el año que no solo sostiene el empleo rural, sino que también alimenta una cadena alimentaria norteamericana profundamente integrada. Ahora, esa conexión se siente frágil. Así lo destaca un artículo publicado en el portal Mexico Business.

Según cifras oficiales de Banxico, la industria mexicana del tomate enfrentó su peor agosto en cinco años. Un mes después de que EE UU pusiera fin al Acuerdo de Suspensión e impusiera un arancel antidumping del 17% a los tomates frescos, las exportaciones mexicanas experimentaron una fuerte disminución.

Aquellos que conocen el sector no se sorprendieron del todo. Las tensiones comerciales han surgido periódicamente desde la década de 1990, y el Acuerdo de Suspensión de 2019 siempre fue más una tregua que una solución permanente. Aún así, los nuevos aranceles introducen incertidumbre en un momento en que los productores ya enfrentan costos de insumos más altos, escasez de mano de obra y estrés climático.

Los márgenes que eran estrechos incluso en los años buenos ahora están bajo una presión real. El mercado estadounidense sigue siendo esencial, absorbiendo cerca del 70% de las exportaciones mexicanas de tomate fresco, pero la volatilidad de los precios y los costos de cumplimiento están erosionando su atractivo. La pregunta para muchos productores no es solo cómo sobrevivir a este ciclo, sino cómo redefinir su competitividad.

TRANSFERENCIA DE TECNOLOGÍA QUE IMPORTA 

Desde Sinaloa hasta Querétaro, los nuevos proyectos de invernaderos equipados con sistemas de control climático, riego y monitoreo de ingeniería holandesa están demostrando que la competitividad se puede reconstruir desde la puerta de la granja. Empresas como Hortilife, Horticonnect, Plantanova e innovadores de semillas como Rijk Zwaan y Enza Zaden ya no son “proveedores extranjeros”, son socios estratégicos en la resiliencia alimentaria de México.

Su contribución va más allá del equipamiento. Según el artículo de Mexico Business, aportan una cultura de toma de decisiones basada en datos e integración de la ciencia de las plantas, conocida como Plant Empowerment. Es un concepto que se alinea perfectamente con la realidad mexicana: mismo sol, mismo suelo, pero una gestión más inteligente.

Estos sistemas están permitiendo a los productores mexicanos aumentar los rendimientos, reducir el uso de agua y entregar tomates de color, sabor y vida útil uniformes, atributos que dan influencia en cualquier negociación de exportación, arancelaria o no.