El Valle del Cauca y Cali, confirmaron una vez más porque son modelo de investigación e innovación en la agroindustria azucarera, con la realización del XXXII Congreso de la Sociedad Internacional de Técnicos de la Caña Azúcar. El evento que cuenta con la participación de más de 1.500 personas y que tendrá lugar hasta el próximo 31 de agosto les ha permitido a los asistentes conocer de primera mano las tecnologías que tiene el sector en los diferentes procesos y que han llevado al país a ser un referente a nivel mundial.

Y es que, si bien Colombia no figura en el ‘ranking’ de los países con mayores exportaciones, ni de área sembrada en caña, en términos de productividad, el país es el más productivo, con un promedio de 107 toneladas de caña por hectárea. Así lo destaca Nicolás Gil, presidente del Congreso de la Sociedad Internacional de Técnicos de la Caña de Azúcar (ISSCT, por sus siglas en inglés).

VARIABILIDAD CLIMÁTICA, UNO DE LOS MAYORES RETOS

El directivo también resalta que, aunque hay grandes avances en el sector, al igual que en otras agroindustrias, la variabilidad climática es uno de los mayores retos que hoy enfrentan.

Explica que, por ello, ‘los mejoradores’ están buscando variedades de caña más resilientes que permitan hacerle frente a este problema. “Tenemos variedades desarrolladas por Cenicaña que han incrementado su productividad en términos de toneladas por hectárea y que nos han permitido afrontar el tema del clima”.

Por otro lado, menciona que, desde la parte agronómica han reducido en los últimos 20 años en un 50% el consumo de agua que se requiere para el riego del cultivo. “Estamos abordando esta problemática de variabilidad climática desde el fortalecimiento de los temas de agroindustria 4.0 e inteligencia artificial, que nos ayuden a tener un mejor control de las operaciones tanto en el cultivo, como en el procesamiento en las fábricas” explicó el presidente del congreso.

Con respecto a los desarrollos tecnológicos con los que buscan asegurar que el sector tenga un futuro cada vez más sostenible y más innovador, Gil menciona que, “actualmente contamos con una red meteorológica automatizada con más de 40 estaciones a lo largo del Río Cauca, que cada minuto nos dan información acerca de la precipitación, radiación, temperaturas y velocidades de los vientos. A través de ella predecimos las condiciones de clima diarias y establecemos modelos de prevención”.

Así mismo, Gil dice que, cuentan con un sistema de monitoreo que llaman Plan Hídrico el cual les permite saber la cantidad de agua que se recibe por la lluvia o precipitación, pero también la que se evapora, haciendo una diferencia en lo que se requiere para el cultivo y de esa forma realizar el riego. “Esta última parte la hemos venido tecnificando a lo largo de los años, logrando una reducción en el consumo del agua como ya lo he mencionado”.

De esta manera, Gil puntualiza que, el sector agroindustrial de la caña de azúcar continúa apostando por las nuevas tecnologías, variedades más resilientes, la diversificación del sector y la digitalización como eje central de un sector más sostenible e innovador.

UN ESPACIO PARA DEBATIR SOBRE SOSTENIBILIDAD E INNOVACIÓN TECNOLÓGICA

Desde el pasado 22 de agosto se dieron cita en el Centro de Eventos Valle del Pacífico más de 1.500 delegados de 56 países en el XXXII Congreso de la Sociedad Internacional de Técnicos de la Caña Azúcar quienes discutieron temas como la sostenibilidad de la producción de azúcar, la innovación tecnológica en la agroindustria azucarera, la gestión de riesgos y la promoción del azúcar como fuente de energía renovable.

Desde Tecnicaña destacan que, el “haber sido elegidos como sede del Congreso en el año del centenario de la ISSCT es un reconocimiento histórico para Colombia y para el sector agroindustrial de la caña de azúcar del país. Destaca nuestro liderazgo técnico y científico a nivel internacional, y nos brindó la oportunidad de celebrar 100 años de cooperación global desde una región que apuesta por la sostenibilidad, la innovación y el conocimiento compartido”.