Celebrar la belleza y complejidad del mundo microscópico, invitando a científicos y artistas a presentar sus videos y fotografías en time-lapse que capturan momentos asombrosos de la vida a escalas diminutas, es el objetivo del Nikon Small World in Motion Competition. Desde su creación en 2011, esta competencia ha permitido explorar cómo los procesos biológicos invisibles a simple vista pueden tener un profundo impacto en nuestra comprensión de la ciencia y la salud.

Este año, en la 14ª edición los ganadores revelaron maravillas microscópicas que no solo son visualmente impresionantes, sino que también ofrecen valiosas lecciones sobre el mundo que nos rodea.

OLAS MITÓTICAS Y SUS MOVIMIENTOS

El primer lugar fue para el Dr. Bruno Vellutini, investigador del Instituto Max Planck de Alemania, quien cautivó al jurado con su fascinante video que muestra las ‘olas mitóticas’ en embriones de moscas de la fruta (Drosophila melanogaster). Este pequeño insecto, comúnmente considerado una simple plaga en nuestras cocinas, se convierte en un verdadero héroe de la investigación científica.

Las olas mitóticas son esenciales para el desarrollo celular, actuando como una coreografía precisa que permite a las células dividirse y organizarse correctamente. En su video, el Dr. Vellutini captura este proceso dinámico con una claridad impresionante, revelando cómo estas pequeñas olas son fundamentales para la formación adecuada del embrión.

Pero eso no es todo: el trabajo del Dr. Vellutini tiene implicaciones significativas más allá del laboratorio. Comprender cómo se desarrollan estos embriones puede ofrecer pistas cruciales sobre enfermedades humanas, como el cáncer y las malformaciones congénitas.

UN PASEO DIMINUTO

En un giro divertido, el quinto lugar fue para Quinten Geldhof, artista de Winthrop, Massachusetts, EE. UU, quien presentó un encantador video titulado ‘Un bebé tardígrado montando un nematodo’. El artista en su clip muestra a un tardígrado, conocido como oso de agua, disfrutando de un paseo sobre un nematodo o gusano redondo.

Los tardígrados son famosos por su resistencia extrema y capacidad para sobrevivir en condiciones adversas. Esta representación lúdica no solo es entretenida, sino que también destaca la diversidad y adaptabilidad del mundo microscópico.

MENCIONES HONOROFÍCAS

Además de los ganadores principales, varias contribuciones destacaron por su creatividad e innovación.

¡ALGAS AL RESCATE! EL PODER DE LO MINI

Una mención honrosa fue para el Dr. Luis Carlos Cesteros de España, quien presentó un video sobre algas (Synura uvella). Estas diminutas maravillas acuáticas son mucho más que simples organismos; son verdaderos héroes ecológicos. Las algas no solo son responsables de producir una parte significativa del oxígeno que respiramos, sino que también desempeñan un papel crucial en la salud de nuestros ecosistemas acuáticos.

El video del Dr. Cesteros resalta cómo estas algas pueden ser utilizadas como biofertilizantes naturales, ayudando a los agricultores a mejorar la calidad del suelo y aumentar el rendimiento de sus cultivos. En un momento en que la agricultura sostenible es más importante que nunca, estas pequeñas plantas pueden ofrecer soluciones innovadoras para los desafíos agrícolas actuales.

MOSCAS AL ESTILO 3D

Samantha Fallacaro, Dr. Apratim Mukherjee y Puttachai Ratchasanmuang de la universidad de Columbia, Nueva York captaron este video titulado ‘Tres vistas de una mosca de la fruta (Drosophila melanogaster): adulto, embrión e histonas marcadas con GFP que marcan núcleos’ que ofrece una visión integral del ciclo de vida de este organismo crucial para la investigación biológica. A través de técnicas avanzadas como la fluorescencia, los artistas lograron mostrar no solo la morfología del insecto en sus diferentes etapas, sino también cómo las histonas marcadas permiten estudiar procesos celulares fundamentales.

CAZADORA CAMUFLADA

Irina Petrova Adamatzky, artista de la Universidad of the West of England del Reino Unido, reveló en este intrigante video titulado ‘Cazadora camuflada: la mantís florera malaya’, el arte del camuflaje y las tácticas de caza de este pequeño depredador. La mantís se presenta como una experta cazadora en su entorno natural, capturando a sus presas con movimientos rápidos y precisos. Este video no solo es visualmente atractivo, sino que también educa sobre las estrategias evolutivas que utilizan estos fascinantes insectos.

CONEXIÓN ENTRE LO PEQUEÑO Y LO GRANDE

Las conexiones entre estos artistas destacan cómo lo mini puede tener un impacto monumental en nuestra comprensión del mundo natural y en nuestra capacidad para abordar problemas complejos. Desde las olas mitóticas que dan forma a los embriones hasta las algas que nutren nuestros ecosistemas, estos descubrimientos nos recuerdan que cada pequeño organismo tiene su papel en el gran esquema de la vida.

En un mundo donde a menudo buscamos respuestas en lo grande y lo espectacular, es vital recordar que hay un universo fascinante esperando ser descubierto en cada rincón de nuestro entorno. Así que apreciemos lo pequeño y abracemos sus grandes contribuciones a la ciencia y la agricultura. La próxima vez que veas una mosca o unas algas flotando en el agua, piensa en todo el potencial oculto detrás de esas pequeñas maravillas.