POR RODRIGO NEIRA1, VIOLETA MUÑOZ1, JULIA PINTO2, VÍCTOR H. ESCALONA1.
1 CENTRO DE ESTUDIOS POSCOSECHA (CEPOC), UNIVERSIDAD DE CHILE. 2 COMITÉ DE ARÁNDANOS – FRUTAS DE CHILE

Los arándanos son considerados frutos no climatéricos y su tasa de respiración es relativamente baja en comparación con frutos climatéricos, lo que contribuye a una vida poscosecha más extendida bajo condiciones adecuadas de almacenamiento. La temperatura de almacenamiento óptima es cercana a 0 °C y requiere de una humedad relativa del 90% a 95%, lo que permite minimizar la deshidratación y mantener la calidad de los frutos durante el transporte y almacenamiento. Además, se pueden hacer uso de otras tecnologías complementarias como la aplicación de anhídrido sulfuroso (SO2) que actúa como un potente gas reduciendo el desarrollo de Botrytis cinerea sin mostrar síntomas visuales de fitotoxicidad en gran parte de las variedades de arándanos (Gross et al., 2016).

La atmósfera controlada (AC) es otra herramienta efectiva para reducir la actividad metabólica y el desarrollo de patógenos, asegurando una mayor calidad durante almacenamientos prolongados. Ajustar las concentraciones de O2 y CO2 disminuye también la deshidratación y la incidencia de pudriciones, siendo crucial mantener las condiciones óptimas de temperatura (Huynh et al., 2019). Las concentraciones de gases de 10 a 15% CO2 y 1 a 10% de O2 a temperaturas de 0 a 5o°C suelen ser beneficiosas para mantener la firmeza y la acidez total y reducir la descomposición de los frutos durante al menos seis semanas (Prange et al., 1995).

Según estos antecedentes, es necesario investigar los parámetros de calidad y vida poscosecha de los arándanos de la variedad Blue Ribbon sometidos a la combinación de diferentes herramientas como la gasificación con anhídrido sulfuroso (SO2), el uso de generadores de SO2 y la implementación de atmósfera controlada durante un periodo simulado de almacenamiento y transporte de al menos 35 días.

Para el estudio se utilizaron frutas de arándanos de la variedad Blue Ribbon con calidad de exportación cosechadas y seleccionadas en la Región de Ñuble. Parte de esta fruta fue tratada con anhídrido sulfuroso (SO2) en una cámara de gasificación (Foto 1). Posteriormente, la fruta con y sin gasificación fue enfriada por aire forzado y embalada en cajas de 1,5 kg con 12 clamshells. Estos clamshells se dispusieron dentro de bolsas perforadas con 0,9% de área ventilada, que fueron trasladadas hasta el CEPOC.

Posteriormente, se seleccionaron al azar dos cajas con y sin gasificación para realizar las evaluaciones iniciales (Foto 2), a las cuales se les incorporó un generador de SO2 entre la bolsa y los clamshells (Foto 1).

Las cajas fueron almacenadas durante 35 días a 0°C en cámaras refrigeradas y/o en cabinas herméticas cerradas para generar las condiciones de atmósfera de aire normal (>18% O2 y <1% CO2) o controlada de 6% O2 y 14% CO2, seguido de un periodo de comercialización de 2 días en aire a 5°C más 2 días a 10°C (35d 0°C + 2d 5°C + 2d 10°C). Después de este periodo se evaluaron las cajas por cada tratamiento (Cuadro 1).

Con el fin de monitorear las condiciones gaseosas durante el almacenamiento, se utilizaron sensores en el interior de las cabinas y de forma manual un analizador de gases portátil (PBI Dansensor). Se realizó un seguimiento de los valores de temperatura y humedad relativa mediante sensores datalogger (RC51H, Elitech).

Parámetros físicos: Fueron evaluados en cada repetición por tratamiento al inicio del almacenamiento y después de 35d 0°C + 2d 5°C + 2d 10°C. La pérdida de peso se midió por diferencia de peso. La condición de los frutos se evaluó en función de la presencia de pudriciones, frutos blandos y frutos aceptables. La firmeza se midió por compresión con un equipo FirmPro (gf mm-1) y un durómetro Baxlo (unidades shore, oUsh).

Parámetros químicos: En una muestra de jugo se medió la concentración de sólidos solubles totales (SS) con un refractómetro termocompensado (DR – A1, ATAGO), se realizó una titulación para obtener los valores de acidez (AT) expresada en porcentaje de ácido cítrico y se obtuvo la relación SS/AT.

Análisis estadístico: Se realizó un diseño completamente al azar, considerando los factores gasificación (2 niveles), generador (2 niveles) y atmósferas (2 niveles). Se analizaron los datos mediante modelos lineales mixtos y en el caso de encontrarse diferencias significativas en la interacción de los factores se realizó la Prueba de Comparaciones Múltiple (PCM) de Fisher (α=0,05).

RESULTADOS

Evaluación inicial: En general, la fruta presentó una buena calidad inicial, con bajos valores de frutos blandos y pudriciones. La firmeza medida por Baxlo fue superior al límite mínimo establecido para exportación con un valor de 82°Ush. De igual forma, la firmeza evaluada con FirmPro fue de 209 gf mm-1 lo que indicaría que la fruta estaba firme. La concentración de sólidos solubles fue de 12,8% y la acidez de 0,6%, con una relación SS/AT de 21,5.

Pérdida de peso y firmeza: En cuanto a la pérdida de peso, la principal diferencia se observó en el factor atmósfera, independiente de los otros factores. Bajo atmósfera controlada la pérdida de peso fue de 1,5% en comparación con 2,7% obtenido con bolsas perforadas en aire normal. La firmeza por Baxlo estuvo entre 84 y 93°Ush mientras que con FirmPro fue mayor en los tratamientos con atmósfera controlada, independiente de los otros factores (Figura 1). En general, la firmeza estuvo por sobre el límite mínimo para exportación establecidos en 70°Ush y 150 gf mm-1. En los tratamientos que consideraron el uso de atmósfera controlada, la firmeza fue mayor que al inicio del almacenamiento. Estos resultados sugieren que el uso de atmósfera controlada preserva la calidad física de la fruta y minimiza las pérdidas por deshidratación.

Condición: La fruta mantuvo una buena condición finalizado el periodo de almacenamiento y comercialización. Las pudriciones fueron significativamente mayores en el tratamiento sin gasificación y sin el uso de atmósfera controlada con valores de 12,7% (Figura 2). En frutos blandos, los tratamientos Cga+Cge+Sa, Sga+Cge+Sa y Cga+Cge+Ca presentaron los mayores porcentajes con 11,7; 9,0 y 8,3%, respectivamente mientras que, los menores valores estuvieron en los tratamientos Sga+Cge+Ca y Cga+Sge+Ca con 3,0%. Estos resultados coinciden con otras investigaciones que señalan que concentraciones moderadas a altas de CO2 reducen la presencia de pudriciones y mantienen la firmeza en arándanos (Gross et al., 2016).

Parámetros químicos: El porcentaje de sólidos solubles totales mostró una interacción significativa entre los factores gasificación y atmósfera con los valores más altos de 12,1% para los tratamientos gasificación sin atmósfera y los más bajos de 11,3% para gasificación y atmósferas controlada. En cuanto a los factores generador y atmósfera, se encontraron diferencias significativas donde tratamientos sin generador x atmósfera aire obtuvieron los mayores valores de 12,3%, mientras que los menores fueron para generador x atmósfera controlada con 11,7% (Cuadro 3). La variación en SS podría estar vinculada con la deshidratación observada en los tratamientos con bolsas perforadas y aire normal durante el almacenamiento.

En cuanto a la acidez, se encontraron diferencias significativas entre los tratamientos con los mayores valores en Cga+Sge+Sa con 0,7%, mientras que los menores fueron para Cga+Cge+Sa con 0,5%. Durante el almacenamiento, no se observó una disminución de la acidez en comparación con la evaluación inicial. Respecto a la relación SS/AT, se observaron diferencias significativas entre los tratamientos con los mayores valores para Cga+Cge+Sa y Sga+Sge+Ca, con 23,2 y 20,5, respectivamente. Los menores valores se obtuvieron en Cga+Cge+Ca y Cga+Sge+Sa, con 16,5 y 17,3, respectivamente.

CONCLUSIONES

Los tratamientos que emplearon atmósfera controlada mostraron una menor pérdida de peso y combinados con gasificación inhibieron totalmente el desarrollo de pudriciones en la variedad Blue Ribbon. Bajo estos mismos tratamientos, se redujo la presencia de frutos blandos al tacto y se obtuvieron firmezas instrumentales más altas. Estos resultados indican que las atmósferas de 6% de O2 y 14% de CO2 son eficaces para mantener la fruta en condiciones óptimas de calidad después de un almacenamiento de 35 días a 0°C seguido de un periodo de comercialización.

Agradecimientos

Al Comité de Arándanos – Frutas de Chile y sus asociados por apoyar y financiar este estudio.

Referencias bibliográficas

Golovinskaia, O. and C. Wang. 2021. Review of functional and pharmacological activities of berries. Molecules, 26, 3904.

Huynh, N., M. Wilson, A. Eyles and R. Stanley. 2019. Recent advances in postharvest technologies to extend the shelf life of blueberries (Vaccinium sp.), raspberries (Rubus idaeus L.) and blackberries (Rubus sp.). Journal of Berry Research, 9(4), 687-707.

IQonsulting. 2024. Anuario arándanos 2024: Análisis de los mercados, exportaciones de arándanos del hemisferio sur por mercado de destino. Disponible en: https://www.iqonsulting.com/yb (Consultado en junio de 2024).

Gross, K, C. Wang, and M. Saltveit, 2016. The commercial storage of fruits, vegetables, and florist and nursery stocks. Agriculture Handbook 66, U.S, 5th edition. Department of Agriculture, Agricultural Research Service. Washington, DC, USA.

Prange, R., S. Asiedu, J. DeEll, and A. Westgarth. 1995. Quality of fundy and blomidon lowbush blueberries: Effects of storage atmosphere, duration and fungal inoculation. Canadian Journal of Plant Science, 75(2), 479-483.