Tras más de 20 años de trabajo en conjunto con autoridades norteamericanas, investigadores, expertos y diversos actores vinculados a la producción frutícola en las regiones de Atacama, Coquimbo y Valparaíso, finalmente se confirmó la implementación del protocolo Systems Approach, iniciativa que propone manejos agronómicos sustentables para la exportación de Uva de Mesa a Estados Unidos sin fumigación en destino.

La confirmación de la iniciativa estuvo en suspenso por meses, lo que generó una profunda preocupación en el rubro, pues resultaba clave para la erradicación de plagas cuarentenarias y para hacer más expedita su exportación e internación en el mercado norteamericano.

Para Kurt Neuling, gerente del Programa Transforma Fruticultura Sustentable (Pefruts) de Valparaíso, “esto es un gran logro para el sector frutícola y en especial para la uva de mesa. Después de dos décadas de esfuerzo por parte de todos los actores del sector público, privado y de la academia, hemos podido sacar adelante este protocolo de Systems Approach”.

Cabe destacar que en el año 2023, las exportaciones chilenas de uva sumaron US$ 905 millones, llegando a 72 destinos en el mundo. Solo los envíos a Estados Unidos sumaron US$ 431 millones, siendo el principal destino de los embarques, representando prácticamente el 50% de los envíos chilenos de uvas frescas.

“Como Perfruts estamos muy contentos, pues hemos apoyado esta iniciativa articulando a los diferentes actores. Sin duda, los principales beneficiados son los agricultores”, sostuvo.

En ese sentido, Neuling recalcó que aún queda mucho por hacer e investigar para lograr la implementación efectiva del protocolo, enfatizando que “ahora, con responsabilidad, debemos acoger esta oportunidad y ponernos a trabajar más intensamente en el control de plagas. Esto es un gran logro social, económico y ambiental y una señal de confianza de los mercados en nuestro trabajo”.

FIESTA EN COPIAPÓ

Este protocolo reemplaza la fumigación con bromuro de metilo por una serie de medidas de mitigación, en origen, mejorando la calidad y condición de la fruta en el mercado de destino, permitiendo alcanzar una posición competitiva frente a la creciente competencia de otros países del hemisferio sur que envían esta fruta al mercado estadounidense.

Al respecto el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, valoró la aprobación debido a la importancia que tiene esta especie en el sector frutícola y explicó que beneficiará a la uva de mesa de las regiones de Atacama, Coquimbo y parte de Valparaíso, las cuales son grandes productoras y exportadoras de uvas de mesa con destino a EE.UU.

“Después de las cerezas, la uva de mesa es la principal exportación frutícola del país con más de US$ 1.000 millones y donde casi la mitad van a Estados Unidos. y entrar a ese mercado sin bromuro de metilo, sin fumigación, según distintas proyecciones, va a hacer aumentar el valor entre 40% a 45%, lo que es muy significativo en momentos en que la economía se reactiva y necesitamos recuperar empleos a partir de regiones del centro norte”, sostuvo el secretario de Estado durante una ceremonia realizada en Copiapó, en la que también participaron la senadora Yasna Provoste y el senador Rafael Prohens.

La embajadora de Estados Unidos en Chile, Bernadette Meehan, también celebró la medida en el hito realizado en la región desértica, y señaló “estar muy contenta y orgullosa de estar acá para anunciar que Chile ha logrado el Systems Approach para la uva de mesa. Los Estados Unidos son el mercado principal para este producto y de este protocolo se benefician no solamente los trabajadores, sino también la economía y la gente de la región de Atacama, además de las regiones de Coquimbo y Valparaíso. Hemos trabajado arduamente por casi 24 años (…) esto es otra muestra de la relación muy cercana entre Estados Unidos y Chile”.

Por su parte, el Gobernador de Atacama, Miguel Vargas, dijo que “hay un esfuerzo importante por controlar las plagas en la región desde hace mucho tiempo y en esto han estado comprometidos los productores, el SAG, el Minagri y la embajada de Estados Unidos (…) tener la posibilidad de obtener mejores precios en las uvas, va a redundar en beneficios para la economía lo que significa crecimiento económico en Atacama, más empleos y en la medida que mejoramos la competitividad no solo se benefician los agricultores, sino la región en su conjunto”.

SE EMPAREJA LA CANCHA

Desde los gremios también destacaron la aprobación de este protocolo. Desde Frutas de Chile, su presidente Iván Marambio calificó la aprobación del Systems Approach como el hecho histórico más importante para la uva de mesa.

“Chile es un país uvero, nuestra fruta tradicional es la uva y esto significa mejorar nuestra competitividad, acercarnos al consumidor de una manera diferente a como lo veníamos haciendo ya que Estados Unidos es nuestro principal mercado y con esto tenemos la posibilidad de llega a que un 60% de las uvas que Chile exporta al mundo no tenga fumigación lo que es extraordinario y que nos acerca a otros orígenes en cuanto a competitividad y a forma de llegar al consumidor estadounidense”, indicó.

En tanto, para el presidente de Fedefruta, Víctor Catán, “esto es muy beneficioso para los productores de uva de mesa, para quienes trabajan en la producción de uvas de mesa, porque se empareja una cancha que estaba dispareja desde hace muchos años y que no nos permitía competir en igualdad con otros oferentes. Además, nos permite llegar con una fruta de mejor calidad para el mercado estadounidense, para los consumidores, que son grandes aliados nuestros en el tema de la fruta”.