Colombia es un país clave para la multinacional estadounidense Gowan. Lo es desde 2019, tras la compra de la empresa local EcoFlora® Agro SAS. Desde entonces empezó a combinar las capacidades de desarrollo de productos biorracionales de EcoFlora con los más de 50 años de experiencia de Gowan en la coordinación de registro, desarrollo, mercadeo y ventas para brindar soluciones para el manejo integrado de plagas y enfermedades en todo el mundo.

Cinco años después, Gowan da un nuevo paso en el país con la inauguración en la Zona Franca de Rionegro, Antioquia, de la que sería la planta de extracción y formulación de bioinsumos más grande del país.

José Joaquín Vieda, gerente general de Gowan Colombia explica que esta planta será el clúster para productos biorracionales que se consuman en los más de 80 países donde la compañía tiene operación, y que podría convertir al país en un referente mundial en la fabricación de bioinsumos a base de extractos botánicos. “Yo creo que vamos a ser los más importantes jugadores en el mundo en este segmento”, precisa.

Y es que, con esta nueva planta de 4.000 m², la empresa marca un hito importante en su compromiso con el desarrollo sostenible y la innovación agrícola en un mundo de constante cambio en la demanda y exigencias de los consumidores. En la moderna fábrica de bioinsumos se han generado 120 empleos directos y otros 300 indirectos.

“Gowan es una compañía que, a través de la inversión en investigación, su capacidad de análisis y observación y su gran talento humano tiene unas posibilidades inmensas de marcar la pauta en los biorracionales a nivel mundial”, proyecta Vieda, sobre una empresa que, para poner a punto esta nueva planta ha invertido US$5 millones, solamente en el proceso productivo, que cumple con los más altos estándares de producción. A ello hay que añadir otros casi US$3 millones para investigación y desarrollo, con el objetivo de diseñar y fabricar soluciones innovadoras que protejan los cultivos, promuevan la salud de los suelos y contribuyan a la seguridad alimentaria global.

EcoSwing, CapsiAlil®, L´Ecomix, EcoAZ y SinBabosas, cinco productos que son fabricados en la moderna planta

En este contexto de inversión estratégica, Vieda señala que, actualmente en la planta de Colombia están produciendo EcoSwing, CapsiAlil®, L´Ecomix, EcoAZ y SinBabosas. Además, tienen proyectado producir otros fungicidas, insecticidas y nematicidas; todos a base de extractos botánicos. Estos serán su principal foco, pero sin descartar la posibilidad de producir otros productos. Próximamente esperan iniciar la producción de ProSwing, gracias a la identificación de metabolitos secundarios en la planta Swinglea glutinosa.

Sobre el fungicida natural EcoSwing, uno de sus productos estrella, el directivo destaca que es un derivado del extracto vegetal de la especie rutácea, Swinglea glutinosa, el cual surgió de todo un largo proceso de desarrollo embrionario desde el año 2005 hasta la actualidad, convirtiéndose en uno de los principales biofungicidas del mercado.

Su introducción en el mercado agrícola nacional ocurrió con el primer registro en rosa ornamental en 2007 y, posteriormente, fue registrado en otros países de la región Andina como Perú y Ecuador.

“EcoSwing es un desarrollo 100% colombiano que representa una innovación en la protección de cultivos con su acción preventiva y curativa”, dice Vieda, sobre una tecnología innovadora que ha sido galardonada con los premios más reconocidos del sector.

Así, por ejemplo, en Reino Unido obtuvo el ‘Global Pesticide Awards 2019’, durante la Cumbre de Biopesticidas, donde fue catalogado como el mejor nuevo bio fungicida del mundo. Además, durante la Reunión Anual de la Industria del Biocontrol, realizada en Basilea, Suiza, obtuvo el premio Bernard Blum – IBAM, como uno de los mejores biofungicidas del planeta.

EcoSwing, consolidado en el sector de la rosa ornamental  

Gracias a ello, EcoSwing se consolidó rápidamente como una opción para el manejo de Botrytis cinerea y mildiú polvoso, en el cultivo de rosa ornamental. La combinación de sus diversos mecanismos de acción, lo ha posicionado entre los programas de rotación con fungicidas químicos, ofreciendo altos estándares de eficacia y selectividad.

Incluso, de acuerdo con la compañía, en el control de Botrytis, el producto tiene una eficacia plenamente comprobada dentro de los programas de manejo donde puede ser aplicado consecutivamente en presencia de los primeros síntomas de la enfermedad a bajas dosis (1,5 cc/L), controlando efectivamente la severidad en campo.

En línea con esto, Gowan destaca que EcoSwing no es solo un fungicida que actúa sobre las estructuras de desarrollo y reproducción de un amplio espectro de hongos, sino que también es un estimulador de las defensas basales de la planta, considerado un mecanismo natural y novedoso que en conjunto no es común en extracto vegetales fungicidas.

Por ello,  promete revolucionar el manejo integrado de enfermedades causadas por hongos en una variedad de cultivos, incluyendo arroz (Gaeumannomyces graminis, Sarocladium oryzae y manchado de grano); fresa, uva, mora, arándanos, frambuesa (Botrytis cinerea); gulupa, maracuyá, granadilla, curuba, chulupa (Roña-Cladosporium sp.); aguacate, mango, durazno, zapote (Antracnosis (Colletotrichum spp.); banano  (Sigatoka negra (Pseudocercospora fijiensis) y Pudrición de Corona (Colletotrichum spp.); y cannabis (Botrytis cinerea).

Pero más allá de los beneficios que puede traer el uso de productos como EcoSwing en los diferentes cultivos, Vieda señala que, gracias a la ubicación estratégica con la que cuenta la nueva planta de la empresa, tendrán la capacidad de proveerse fácilmente de la materia prima para su elaboración.

“Swinglea glutinosa es una planta que podemos encontrar en toda la zona de Antioquia, Magdalena Medio, Valle del Cauca, zona Cafetera y, por nuestra ubicación, se convierten en una fuente de proveeduría muy importante”, dice el directivo.

Frente a los otros productos que saldrán de esta planta, Vieda también se refiere al insecticida a base de extracto de ajo y ají llamado CapsiAlil®, un extracto vegetal con efecto repelente e insecticida y que ya tiene una penetración importante en el mercado.

“Adicionalmente, tenemos una serie de plantas que están en procesos de registro donde estamos encontrando metabolitos importantes con efectos insecticidas y fungicidas”, destaca Vieda sobre unos productos que le abren la posibilidad a los agricultores colombianos y extranjeros de contar con una herramienta más para reducir la carga química en los cultivos, no tener residuos en cosechas e innovar en el manejo integrado de plagas y enfermedades.

GOWAN ESPERA EXPORTAR ENTRE 5 Y 7 MILLONES DE LITROS DE BIOINSUMOS

La nueva fábrica de productos biológicos tiene una capacidad de producción anual de 1.150.000 litros, de los cuales ya están produciendo sobre 350.000 litros de EcoSwing en el país, aunque se espera que, gracias a la ampliación de registros en más países y la entrada al portafolio de nuevos productos, Gowan llegue a exportar desde Colombia anualmente entre 5 y 7 millones de litros de bioinsumos.

Además, actualmente, según puntualiza el directivo, desde su planta en Rionegro, están saliendo productos no solo para suplir la demanda del mercado local, sino también a destinos como EE UU, Ecuador, Chile, Brasil, Perú, México, Italia, República Dominicana y Costa Rica; consolidando a Colombia como el ‘epicentro global’ para los biorracionales de la empresa.